Tour 4x4 sul Volcan Baru verso la vetta più alta di Panama
Questo tour 4x4 sul Volcán Barú ti porta con un robusto veicolo fuoristrada sulla vetta di 3.475 metri del Volcán Barú, il punto più alto e unico vulcano di Panama. Nelle mattine limpide, osserva sia l'Oceano Pacifico che il Mar dei Caraibi dallo spartiacque continentale, percorrendo ripidi sentieri di montagna attraverso la foresta nebulosa e il terreno alpino. I biglietti per il tour 4x4 sul Volcan Baru includono il trasporto di andata e ritorno, l'accesso alla vetta e un autista-guida esperto che percorre l'impegnativa salita.
Il Volcán Barú si erge a 3.475 metri sul livello del mare, rendendolo il punto più alto di Panama e la dodicesima vetta più alta dell'America Centrale.
Lo stratovulcano ha eruttato per l'ultima volta circa 500 anni fa, lasciando dietro di sé un fertile corridoio vulcanico che ora sostiene una delle foreste pluviali più ricche di biodiversità dell'istmo. Il suo cratere sommitale contiene sette bacini distinti, resti di esplosioni freatiche che hanno modellato la caldera durante l'ultima fase attiva del vulcano. Nelle mattine in cui gli alisei del Pacifico incontrano i fronti di umidità caraibici, entrambe le coste diventano visibili dalla piattaforma sommitale, un fenomeno che si verifica circa 65 giorni all'anno e che ha reso la vetta un punto di riferimento cartografico sin dai rilevamenti coloniali spagnoli.
Il vulcano ancora il Parco Nazionale Volcán Barú, una riserva di 14.325 ettari istituita nel 1976 per proteggere le sorgenti dei fiumi Chiriquí Viejo e Caldera. Il gradiente altitudinale del parco attraversa sette zone vitali, dalla foresta tropicale di pianura a 1.800 metri alla macchia subalpina vicino alla vetta. Questa stratificazione crea un habitat per 250 specie di uccelli, tra cui il quetzal risplendente, il campanaro a tre caruncole e il junco del vulcano, quest'ultimo non presente in nessun altro luogo a Panama. I pendii superiori ospitano boschi di querce e avocado selvatico sopravvissuti alla Piccola Era Glaciale, quando temperature più fresche spinsero la flora temperata verso sud lungo la cordigliera.
Un tour in 4x4 del Volcán Barú segue solitamente la strada di accesso settentrionale, un ripido sentiero di 13 chilometri che sale da Boquete attraverso piantagioni di caffè e boschi di pini piantati dai programmi di riforestazione negli anni '80. Il percorso attraversa tre distinte fasce forestali, ognuna segnata da bruschi cambiamenti nella composizione della volta e nella temperatura ambiente. I veicoli a quattro ruote motrici affrontano pendenze superiori al 30 percento, superando tornanti chiamati per la loro vicinanza ai segnavia di elevazione piuttosto che per la geografia. Il limite superiore degli alberi si trova a 3.200 metri, dove cipressi nodosi e bambù nano lasciano il posto alla ghiaia vulcanica e ai massi ricoperti di licheni.
L'altopiano sommitale ospita una torre per le telecomunicazioni, un punto trigonometrico in cemento installato dall'Instituto Geográfico Nacional nel 1954 e frangivento in pietra costruiti dai primi alpinisti. Nei giorni limpidi, il porto pacifico di Puerto Armuelles appare a 40 chilometri a sud-ovest, mentre la costa caraibica vicino a Bocas del Toro giace a 35 chilometri a nord-est, compressa dall'altitudine in un sottile lembo blu. La temperatura in vetta è di 4°C in media tutto l'anno, scendendo sotto lo zero durante le notti di dicembre e gennaio quando le masse d'aria continentali spingono verso sud dal Nord America.
7 h
